Одной из ключевых новостей последнего времени стало предложение Владимира Путина о введении той или иной формы прогрессивного налогообложения доходов физических лиц. По мысли президента, система налогообложения доходов, помимо своей основной задачи пополнения бюджета, призвана сокращать неравенство, причем не только среди населения, но и среди субъектов РФ. При этом малоимущие граждане, а также семьи с детьми, особенно те, у кого недостаточные доходы, должны почувствовать снижение налогового бремени, которое должно быть перераспределено в сторону имущественных групп с более высокими личными и корпоративными доходами.
Задача, которая поставлена президентом, вытекает из требования справедливости, которое свойственно российскому национальному сознанию. Согласно исследованиям World Values Survey, 82% россиян полностью или в основном согласны с тем, что одна из основных задач современного демократического государства состоит в налоговом перераспределении доходов от богатых к бедным. С другой стороны, среди россиян нет стремления к “уравниловке”. Как показывает то же исследование, более половины населения уверены в том, что высокие доходы приемлемы, если они опираются на личное упорство и инициативу в труде. И правительство, когда оно будет представлять предложения по реформированию налоговой системы, несомненно будет учитывать эти обстоятельства, равно как и предшествующий опыт налогообложения по прогрессивной шкале в 90-е годы. А опыт этот был, надо сказать, скорее негативным.
Я начал свою трудовую карьеру в 90-е годы в страховом бизнесе. Тогда очень многие компании совершенно открыто занимались так называемым “зарплатным” страхованием, основным назначением которого было снижение налогов. Открыто действовали сотни “стиральных машин”, помогающих “отмывать” деньги и снижать налоги на доходы работников предприятий. Понятно, что сегодня такой разгул псевдострахования невозможен. Однако у многих людей и предприятий имеются совершенно законные (ну или почти законные) инструменты налоговой оптимизации. Это, например, замена сотрудников самозанятыми, или превращение подразделений в самостоятельные субподрядные компании, пользующиеся упрощенным режимом налогообложения – искусственное дробление бизнеса. А еще можно превратить зарплаты в социальные пакеты, включаемые в себестоимость продукции и не попадающие под налогообложение доходов, как например, добровольное медицинское страхование. Или выплачивать зарплаты ценными бумагами и прочими другими хитрыми способами.